De um pequeno encontro de jogadores a um evento com centenas de milhares de visitantes, a SPIEL Essen tem uma história cheia de números impressionantes, recordes e curiosidades que todo apaixonado por board games deveria conhecer.
Todos os anos, em outubro, a cidade de Essen, na Alemanha, se transforma em um dos principais destinos dos fãs de jogos de tabuleiro. A SPIEL reúne editoras, designers, lojistas, criadores de conteúdo e jogadores de diferentes países para conhecer lançamentos, experimentar jogos e celebrar um hobby que não para de crescer.
Mas como tudo isso começou? E o que faz essa feira ser tão especial? O APDOSNERDS reuniu sete curiosidades sobre a história e as dimensões desse evento.
1. Tudo começou com um encontro muito menor
A primeira edição aconteceu entre os dias 14 e 16 de outubro de 1983, na escola de educação para adultos de Essen. O evento, chamado Deutsche Spielertage, nasceu como um encontro de leitores de uma revista especializada em jogos.
Os organizadores esperavam receber cerca de 700 leitores inscritos e contavam com 12 expositores. Porém, uma nota divulgada em um programa de rádio regional atraiu mais de 5 mil visitantes adicionais de Essen e arredores.
Aquele encontro modesto já mostrava que havia muito mais gente interessada em jogos do que os organizadores imaginavam. O evento cresceu e se transformou na feira internacional que conhecemos hoje.
2. A feira nem sempre teve o nome SPIEL
Em 1985, o evento passou a ocupar os pavilhões da Messe Essen, centro de exposições da cidade. Naquele ano, recebeu aproximadamente 36 mil visitantes e contou com 110 expositores.
Foi em 1986 que a feira adotou o nome SPIEL, acompanhado da expressão Internationale Spieltage, algo como Dias Internacionais de Jogos. A edição daquele ano reuniu cerca de 45 mil visitantes.
Ou seja, a SPIEL já tinha conquistado um público enorme antes mesmo de completar quatro anos de história.
3. Em 2020, a feira precisou virar digital
A pandemia de COVID-19 impediu a realização da edição presencial tradicional em 2020. Para manter a comunidade conectada, os organizadores criaram a SPIEL.digital, uma experiência virtual com estandes digitais e atividades pela internet.
Segundo o histórico oficial, aproximadamente 148 mil usuários únicos acessaram a plataforma, que reuniu cerca de 400 expositores de 41 países. As transmissões oficiais ao vivo somaram aproximadamente um milhão de visualizações.
Foi uma solução para um período excepcional e uma demonstração de que a comunidade dos jogos de tabuleiro consegue se adaptar mesmo quando não pode se reunir ao redor da mesma mesa.
4. A edição de 2025 bateu recordes impressionantes
A SPIEL Essen 2025 recebeu 220 mil visitantes de mais de 80 países, distribuídos pelos quatro dias de evento. A feira contou com 948 expositores de 50 países e apresentou 1.716 novidades.
Outro número chama a atenção: a área de exposição chegou a aproximadamente 77.500 metros quadrados, distribuídos por sete pavilhões. Todos os dias tiveram ingressos esgotados.
Para ter uma ideia, não estamos falando de uma feira em que você passa rapidamente por alguns estandes. É um evento em que planejar o roteiro, escolher quais jogos experimentar e controlar o orçamento pode ser quase tão estratégico quanto uma partida de Brass: Birmingham.
5. CATAN já ajudou a entrar para a história da feira
Durante a edição de 2025, a feira também foi palco de um recorde relacionado a um dos jogos de tabuleiro modernos mais conhecidos do mundo.
Na ocasião, 1.170 pessoas jogaram CATAN Connect simultaneamente, estabelecendo um recorde mundial para aquela modalidade de partida coletiva, segundo a organização. A iniciativa foi realizada em conexão com as comemorações dos 30 anos de CATAN.
Imagine tentar organizar essa partida: negociar recursos com mais de mil pessoas provavelmente exigiria uma fase de negociação maior do que a própria partida!
6. Essen tem uma história que vai muito além dos jogos
A escolha de Essen não está ligada a uma antiga tradição local de jogos de tabuleiro. A feira nasceu ali e cresceu junto com a estrutura de exposições da cidade.
Essen fica na região do Ruhr, historicamente marcada pela mineração de carvão e pela indústria siderúrgica. Um dos símbolos dessa transformação é o complexo industrial da Mina de Carvão de Zollverein, que funcionou até 1986 e foi reconhecido como Patrimônio Mundial pela UNESCO em 2001.
Hoje, o local abriga espaços culturais e atividades ligadas à arte, ao design e à história industrial. É uma transformação interessante: uma região conhecida pela indústria também se tornou palco de um dos maiores encontros internacionais dedicados à criatividade e à diversão.
7. A edição de 2026 vai ocupar todos os pavilhões
A SPIEL Essen 2026 acontece de 22 a 25 de outubro e traz mais um marco para a história do evento: pela primeira vez, utilizará os oito pavilhões do centro de exposições.
A organização anunciou uma área total de aproximadamente 81.200 metros quadrados e informou que 921 expositores de 53 países estavam confirmados no comunicado de setembro de 2026. A expectativa é receber até 230 mil visitantes.
São números que ajudam a entender por que a feira é considerada a maior do mundo em seu segmento. E, para quem acompanha tudo de longe, também significam uma quantidade enorme de novidades para colocar na lista de desejos.
Uma feira que cresceu junto com o hobby
A história da SPIEL Essen mostra como um pequeno encontro de leitores conseguiu se transformar em um evento internacional. Em pouco mais de quatro décadas, a feira passou de algumas centenas de participantes esperados para centenas de milhares de visitantes e milhares de novidades.
Para quem ama jogos de tabuleiro, a SPIEL é muito mais do que uma oportunidade de comprar lançamentos. É um espaço para descobrir novos autores, conhecer editoras, experimentar ideias diferentes e encontrar pessoas que compartilham a mesma paixão.
E você, teria coragem de encarar os corredores da SPIEL Essen com uma lista de compras definida ou voltaria para casa com mais jogos do que espaço na estante?
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